Quando algum antígeno (bactérias, fungos, etc.) entra em contato com o organismo animal, ocorre a produção de uma proteína de defesa, chamada anticorpo. Anticorpos são glicoproteínas derivadas dos linfócitos B que atacam os antígenos causadores das doenças.

Do mesmo modo que as enzimas, os anticorpos são específicos, ou seja, atuam somente contra os antígenos que induziram sua formação.

- Organismo Imunizado: Uma vez que ocorre a produção de anticorpos, o organismo forma uma espécie de "memória" da estrutura do antígeno invasor. Isso faz com que invasões posteriores pelo mesmo antígeno sejam rapidamente repelidas.

Foi o conhecimento do mecanismo de ação dos anticorpos que permitiu o desenvolvimento de vacinas e soros terapêuticos, como o soro antiofídico.