Com o advento da domesticação dos animais e sua implicação com animais de companhia, muitas mudanças surgiram no manejo de cães e gatos. Nos primórdios da evolução estes animais caçavam para se manter, viviam livres na natureza, com nível de atividade acentuada, ingeriam alimento quando este estava disponível, tinham níveis fisiológicos de hormônios sexuais, além de fugirem frequentemente de seus predadores.
Atualmente os pequenos animais vivem com seus proprietários, muitas vezes em apartamentos, sem acesso a exercícios, ingerem rações comerciais ou até mesmo dietas caseiras ricas em carboidratos, acompanhadas de petiscos e não raramente esta dieta é oferecida ad libitum (à vontade). Hoje em dia é comum submeter estes animais à esterilização, como forma de mantê-los mais calmos, o que diminui seu metabolismo pela ausência de hormônios sexuais. Todas estas alterações de manejo a que são submetidos os cães e gatos culminam com uma alteração importante: a obesidade. Surgem alterações como a hipertensão e a diabetes mellitus, que são caracterizadas por atingirem com maior freqüência animais idosos, mas atualmente têm acometido mais e mais animais jovens.
É necessário que conheçamos estas patologias para que práticas mais efetivas de prevenção sejam instituídas, desta forma não se tendo acesso ao animal somente quando pouco se pode fazer em relação a tais doenças, que na maioria das vezes são incuráveis e podem levar os animais à morte.
Para que a hipertensão e a diabetes mellitus em cães e gatos seja compreendida a fundo, inicialmente será estudada a fisiologia dos sistemas cardiovascular e pancreático endócrino. A fim de conferir uma adequada oxigenação e remoção de metabólitos teciduais, o sistema cardiovascular realiza importantes funções no organismo animal. Da mesma forma, com a função de manter uma completa comunicação entre as necessidades dos tecidos, o sistema endócrino produz e libera hormônios, que são os mensageiros celulares, conferindo harmonia entre todas as funções corporais.
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