O sistema complemento é composto por mais de 30 proteínas que podem ser encontradas solúveis no plasma ou ligadas a superfícies de certos tipos celulares. A ativação deste sistema ocorre de maneira seqüencial onde uma primeira proteína participa da ativação de uma segunda proteína. Esta por sua vez participa da ativação de uma terceira proteína e assim por diante.
Quando há ativação protéica, duas possibilidades podem ocorrer, a fragmentação proteolítica e/ou mudanças conformacionais.
A ativação do sistema complemento pode ser iniciada por 3 vias diferentes: i) via alternativa, ii) via das lectinas e iii) via clássica. A ativação pelas vias alternativa e das lectinas não há participação de moléculas de anticorpos, enquanto que a via clássica para ser desencadeada necessita geralmente de uma molécula de IgM e/ou duas ou mais moléculas de IgG.
Desta maneira, o sistema complemento pode ser acionado logo após o estímulo antigênico ter adentrado o organismo, contribuindo assim com as mais diversas funções efetoras.
Quando se forma um complexo antígeno/anticorpo há, muitas vezes, a possibilidade de que ocorra fixação do complemento, correspondente a uma série reações seqüenciais como já foi discutido.
Os anticorpos IgM, IgG1 e IgG3 humanos são bons fixadores do complemento. Por outro lado, todos os antígenos solúveis ou aderidos a uma superfície podem formar complexos fixadores do complemento.
As reações de fixação do complemento podem ser usadas para determinar a presença ou quantificar antígenos ou anticorpos, quando um dos elementos é conhecido.
A detecção da presença, reação qualitativa, ocorre quando temos uma reação antígeno/anticorpo e subseqüentemente a fixação do complemento. Assim, um soro que não contém anticorpos específicos para o antígeno em questão não fixa o complemento. E quando estamos procurando um antígeno com um soro conhecido, e este não está presente na amostra em questão também não fixará complemento.
As reações de quantificação seguem o mesmo princípio da reação qualitativa, apenas são feitas diluições seriadas do soro em que se vai pesquisar e são adicionadas quantidades fixas de antígeno.
MARTINS, Ricardo. Imunologia Clínica. Portal Educação e Sites Associados. Disponível em:
<http://www.portalfarmacia.com.br/farmacia/cursos/cursos_detalhes.asp?id=75>. Acesso em: 27 nov. 2008.
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