O Sistema Imunológico (sistema imune) consiste em barreiras naturais, células e proteínas circulantes que reconhecem patógenos ou substâncias produzidas em infecções e iniciam as respostas que eliminam esses patógenos.
Um patógeno quando rompe as barreiras naturais que podem ser classificadas em barreiras físicas e barreiras químicas (que são representadas pela pele, mucosa e substâncias antimicrobianas) e entra no tecido ou na circulação estimula uma resposta mediada por células e por fatores solúveis. Esta resposta é chamada de inflamação que é o recrutamento de leucócitos e o extravasamento de várias proteínas solúveis no local da infecção. Consiste também na ativação de linfócitos B e T para eliminarem o agente infeccioso.
As células do Sistema Imunológico estão presentes no sangue e na linfa como células circulantes, nos órgãos linfóides e estão disseminadas pelos tecidos. A organização anatômica dessas células e a sua habilidade para circular e se transferir entre o sangue, à linfa e os tecidos são muito importantes para a geração da resposta imune (Figura 3).
As características mais importantes do Sistema Imunológico são especificidade e memória. A especificidade é a capacidade de reconhecer e reagir com determinada molécula e a memória é a capacidade de voltar a reconhecer e reagir rapidamente a esta mesma molécula (quando reintroduzida no organismo).
As moléculas que são reconhecidas pelo sistema imune são denominadas de antígenos (definido por substâncias estranhas ao organismo capaz de gerar uma resposta imune).
O Sistema Imune é formado por órgãos linfóides primários, ou centrais (timo e medula óssea) e órgãos linfóides secundários {baço, linfonodos, tecido linfóide associado às mucosas – aparelho digestivo (placas de peyer), aparelho respiratório (tonsilas e adenóides)} como mostra a Figura 3.
Na medula óssea as células sangüíneas são produzidas no compartimento hematopoiético. Ou seja, não há um compartimento ou microrregiões delimitadas para a geração das linhagens celulares. Assim encontram-se agrupados os precursores das plaquetas, das hemácias, dos mononucleares e polinucleares. Uma vez diferenciadas, estas células alcançam os seios vasculares e atravessam as aberturas encontradas no endotélio, posteriormente caem na circulação venosa e são distribuídas por todo o organismo.
MARTINS, Ricardo. Imunologia Clínica. Portal Educação e Sites Associados. Disponível em:
<http://www.portalfarmacia.com.br/farmacia/cursos/cursos_detalhes.asp?id=75>. Acesso em: 27 nov. 2008.
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