1 O que é
Os antigos egípcios já a conheciam há mais de três mil anos. Os gregos, ao estudá-la, atribuíram indevidamente a culpa de sua existência ao fígado. Porém, hoje os especialistas sabem que a enxaqueca é uma das quase 300 dores de cabeça classificadas pela medicina. Entre todas elas, esta, talvez, seja a mais conhecida não só por sua intensidade, mas também por apresentar sintomas bem típicos. Diferente de outras cefaléias, sua dor é pulsátil (como se o coração estivesse batendo no local), unilateral (varia de lado, de crise para crise) e atinge as regiões frontal e temporal. A enxaqueca atinge mais mulheres (18%) do que homens (6%).
2 Quem sofre
Seu pico de incidência acontece entre 20 e 45 anos, embora, em menor proporção, as crianças também sejam atingidas por dores de cabeça que devem ser investigadas e tratadas: “Estudos mostram que, até seis anos de idade, 39% das crianças já sabem o que é ter dor de cabeça. Entre os adolescentes até 15 anos, 70% deles relataram episódios de cefaléias. Algumas podem ser diagnosticadas como enxaquecas. Portanto, é preciso ficar atento às queixas das crianças e dos jovens”, alerta Célia Roesler, neurologista e coordenadora do departamento científico de cefaléia da Academia Brasileira de Neurologia.
3 Diferentes sintomas
Em uma crise, em geral, a dor começa fraca e se torna cada vez mais intensa. Seu período de duração varia entre 4 e 72 horas. Somam-se à dor insuportável outros sintomas como: náuseas e/ou vômitos, intolerância à luz (fotofobia), intolerância a barulhos (fonofobia) e tonturas. Durante um ataque, podem ocorrer dificuldade de concentração, sensação de cansaço e malestar. Nos homens, a dor mais comum é a cefaléia em salvas. Diferente da enxaqueca propriamente dita, a dor costuma chegar subitamente de madrugada, atingindo um só lado da cabeça, na fronte ou ao redor do olho. É tão intensa que pacientes relatam a sensação de que sentem algo perfurando o olho.
4 Como a crise chega
A enxaqueca, também conhecida como migrânea, acontece por causa de uma disfunção química cerebral de origem genética. Veja como surge a dor: o ataque de enxaqueca parece provocar uma mudança na sensibilidade dos vasos sanguíneos da cabeça. No início, com a liberação de uma substância conhecida como noradrenalina, alguns vasos que irrigam o cérebro se contraem, provocando diminuição da irrigação cerebral. Esse fato faz surgir sinais como visão embaralhada e dormência em algumas crises. Na medida em que a constrição desaparece, as artérias extracranianas se dilatam e o paciente sente uma dor latejante (pulsátil) que afeta um ou outro lado da cabeça. Vale lembrar que esse desarranjo tem fortes componentes genéticos: entre os pacientes que sofrem de enxaqueca, 75% relatam pelo menos uma pessoa da família com o mesmo problema.
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