O Colesterol é uma gordura de que o nosso corpo precisa para funcionar normalmente. O colesterol que temos no sangue depende:
1. da quantidade fabricada pelo próprio corpo;
2. da quantidade de gordura saturada existente em alimentos de origem animal (carne, leite, manteiga, queijo) ou de origem vegetal (óleo de coco, manteiga de cacau, óleo de palma) e que elevam o colesterol do sangue;
3. do próprio colesterol, que comemos em alimentos de origem animal (gema de ovo, carnes, leite e derivados).
Quando temos colesterol em excesso em nosso organismo pode ocorrer depósito de colesterol nas artérias até que fiquem entupidas e provoquem um infarto. Na verdade, a parte "ruim" do colesterol, chamada LDL-colesterol, é a que se deposita nas artérias e resulta na aterosclerose. A parte "boa" do colesterol, chamada HDL-colesterol, retira o colesterol do sangue, evitando seu depósito nas artérias. O colesterol alto, o hábito de fumar e a "pressão alta" são as causas mais importantes do infarto do coração.
As pessoas que têm colesterol acima do normal geralmente não sentem nada e a maneira de saber se ele está normal ou não é fazendo exame de sangue. Deve-se medir o colesterol do sangue rotineiramente para saber se ele está dentro dos valores desejáveis.
Para adultos:
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Colesterol desejável:
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Menor que 200 mg/dl
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Colesterol limite superior:
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200 a 240 mg/dl
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Colesterol alto:
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Maior que 240 mg/dl
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Quando o colesterol não está no nível desejável devem-se reduzir na dieta os alimentos ricos em gordura saturada e colesterol. Lembre-se de que todos os alimentos de origem animal têm colesterol. Portanto, deve-se dar preferência a alimentos de origem vegetal: frutas, verduras, legumes e grãos.
Como Controlar
As orientações a seguir devem ser seguidas por todas as pessoas, independentemente dos níveis de colesterol. Aqueles com aumento do colesterol LDL e também com aumento dos triglicérides podem necessitar de uma proibição mais rígida e até mesmo de medicação para reduzir os valores do colesterol LDL e dos triglicérides. Neste caso, só mesmo um médico poderá dar a orientação correta.
Naqueles com doença cardíaca, como angina do peito, infarto, operados de ponte de safena ou submetidos à angioplastia, que já têm, portanto, alta propensão para desenvolverem aterosclerose coronariana, é importantíssimo o controle periódico dos níveis de colesterol e triglicérides e o seguimento de dieta mais rigorosa. Muitos poderão necessitar ainda de medicação. Também para estes o que se recomenda é que façam tudo sob orientação médica. Os seguintes conselhos são úteis para uma alimentação saudável:
Recomendações para quem tem colesterol elevado: muita atenção com alimentos originários do reino animal. São eles que contêm colesterol. Os alimentos do reino vegetal não possuem colesterol.
Evite leite integral e seus derivados (queijos, principalmente amarelos, manteiga, creme de leite), biscoitos amanteigados, croissants, folhados, sorvetes cremosos, embutidos em geral (linguiça salsicha e frios), carnes vermelhas gordurosas, carne de porco (bacon, torresmos), vísceras (fígado, miolo, miúdos); pele de animais terrestres, animais marinhos (camarão, lagosta, sardinha e outros frutos do mar).
Especial atenção deve-se dar à redução da ingestão de gema de ovo (225mg/unidade), não se esquecendo que ela participa também do preparo de diversos alimentos (bolos, tortas, panquecas, macarrão, etc.).
FERREIRA, Celso; CARNEIRO, Maria Teresa R. C. Prevenção das Doenças do Coração - Fatores de Risco. São Paulo: Atheneu, 20--.*
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