Vacinas: Defesa do organismo
20 de setembro de 2008
Ao defender-se da primeira agressão de um agente infeccioso, o organismo elabora uma carga de anticorpos muitas vezes suficiente para vencer a doença e conferir imunidade permanente contra o microrganismo agressor. Esse mecanismo de defesa constituiu a base teórica para a criação da imunização ativa, mediante a administração de vacinas. Vacina é uma substância capaz de imunizar pessoas ou animais contra doenças infecciosas causadas por bactérias ou vírus. As vacinas são culturas desses microrganismos que, mortos ou atenuados, perdem sua ação patogênica, mas conservam a propriedade de induzir o organismo a produzir anticorpos contra o agente agressor.
Uma vez estimuladas por uma vacina, as células produtoras de anticorpos tornam-se sensíveis ao agente infeccioso e respondem a novas investidas com a produção de mais anticorpos, restabelecendo, assim, a resposta imunológica. Vacinas de microrganismos atenuados, como a do sarampo, a da hepatite e a da varíola, geralmente produzem uma forma branda ou subclínica da doença. As vacinas de bactérias ou vírus mortos (inativados), como a da gripe, a da raiva e a da febre tifóide, precisam ser administradas em grandes quantidades e produzem resposta imunológica após um período mais prolongado. O sistema imunológico é um conjunto de células, tecidos e órgãos especializados na defesa do organismo de ameaças internas (exemplo: as células cancerígenas) e externas (exemplo: vírus, bactérias ou fungos).
Parte desse sistema vem pronta desde o nascimento e recebe o nome de imunidade inata e constitui a primeira linha de defesa do organismo. Mas essa parte não é suficiente para enfrentar os problemas do ambiente em permanente mudança em que os seres vivos habitam. Existe, portanto, um outro tipo de imunidade com capacidade de aprendizagem para reconhecer e gerar defesas contra os novos inimigos do organismo. Essa parte do sistema imunológico que complementa a imunidade inata é chamada imunidade adquirida porque pode ser adquirida ao longo da vida. O vírus da imunodeficiência humana, HIV, produz AIDS quando reduz a capacidade do sistema imunológico através da destruição das células CD4, que coordenam a resposta imunológica. É por isso que campanhas no Brasil levaram à erradicação da doença em nosso país.
Portal Educação
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