O esfriamento geral do corpo humano é conhecido como hipotermia
Assim como o calor, o frio em excesso pode ser prejudicial e acidentes podem ocorrer. Alguns desses problemas são vistos até mesmo em ambientes com temperaturas moderadas, especialmente se o paciente for idoso ou tenha abusado de álcool ou drogas. Entre eles, destaque para a hipotermia e o congelamento.
O esfriamento geral do corpo humano é conhecido como hipotermia. Exposição ao frio reduz a temperatura do corpo. Com o tempo, o corpo fica incapaz de manter sua temperatura interna. Se a hipotermia continuar, poderá levar à morte.
Os sinais e sintomas de hipotermia são: calafrios (observados em estágios iniciais), sensação de entorpecimento, sonolência e desinteresse até mesmo para
atividades simples, respiração e pulsos rápidos (nas fases iniciais), respiração e pulsos lentos (observados quando a hipotermia se prolonga), articulações e músculos rígidos, perda da coordenação e habilidade para pegar e segurar objetos, alterações na cor da pele em face, orelhas e dedos. Inicialmente vermelhos depois cianóticos, falha na acuidade visual (observada em casos de hipotermia prolongada) e inconsciência, usualmente com o paciente apresentando um olhar parado (observa em casos extremos).
Os cuidados aos pacientes com hipotermia moderada (ativo com calafrios e talvez algum entorpecimento) requer as seguintes orientações: realizar a avaliação primária e a assistência ao paciente e uma entrevista para determinar a extensão do problema. Mantenha o paciente seco. Remova roupas molhadas e envolva-o com mantas. Use calor para elevar a temperatura do corpo do paciente. Mova-o para um local aquecido. Aplique calor ao corpo do paciente, na forma de bolsas de água quente, garrafas com líquidos quentes, acolchoados elétricos ou o calor de seu próprio corpo e de acompanhantes. Se o paciente estiver consciente, dê líquidos quentes. Não dê bebidas alcoólicas. Providencie cuidado para o choque e administre oxigênio, monitore os sinais vitais e o transporte para um centro de
saúde de referência.
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