A Fauna

Os animais encontraram no manguezal diferentes tipos de habitat disponíveis, tais como a copa das árvores, poças d`água, superfície do solo, o próprio substrato e os canais de água desse sistema.

A fauna encontrada em manguezais é composta por espécies residentes, organismos marinhos jovens (criadouro), visitantes e dulciaqüicolas. A proporção desses componentes numa área estuarina varia durante o ano, segundo a salinidade. Por exemplo, quanto maior a pluviosidade, maior o componente dulciaqüicola, sendo que o componente estuarino permanece o ano todo. Crustáceos, moluscos e peixes passam pelo menos uma parte do ciclo de vida no manguezal. Peixes e aves, crustáceos, moluscos e outros invertebrados encontram nos manguezais alimento, refúgio contra predadores e área para reprodução e crescimento, sendo que esse ecossistema consiste em um habitat crítico para muitas espécies.

Há um nível trófico misto composto por herbívoros, onívoros e carnívoros, representados por protozoários, pequenos nemátodos, rotíferos e crustáceos que pastejam as superfícies das folhas em decomposição, ou ingerem partículas de detrito. Os anfípodos e outros detritívoros como misidáceos, ostrácodos, copépodos, camarões, caranguejos e bivalves filtradores são o elo que permite a transferência de energia particulada de detrito aos carnívoros intermediários e superiores.

Um dos importantes grupos faunísticos de manguezal é representado pelos moluscos, sendo que algumas espécies são exploradas tradicionalmente pelas comunidades locais. Eles se encontram ligados principalmente a raízes, troncos e pedras, mas ocupam também o substrato e a água. Exemplos: mariscos e ostras.

Os crustáceos são o grupo animal característicos do manguezal (principalmente os Decápode). Esse grupo é muito importante ma dinâmica do ecossistema devido à sua participação na cadeia trófica, com recurso alimentar para muitos peixes e aves, ao revolvimento do lodo, trazendo matéria orgânica para a superfície, e à fragmentação das folhas da serrapilheira. São encontrados, principalmente, no substrato e sobre troncos, raízes e pedras, além de viver em poças de água doce e salobra. Exemplos: camarões de água doce, salobra e marinha, siris, caranguejos e ucas.

Em todo litoral brasileiro, a pesca do camarão é uma das mais importantes atividades econômicas, tanto no campo da pesca artesanal como no da industrial. Além dos camarões, outros invertebrados são explorados comercialmente como: Iphigenia brasiliensis, Lucina pectinata, Anomalocardia brasiliana, Mytella falcata, Crassostrea brasiliana, Tagelus plebeius, Ucides caodatus, Cardisoma guanhumi e Callinectes danae, todos oriundos dos manguezais.

Os manguezais abrigam animais provenientes de ambientes marinhos (peixes: Robalo e Tainha; crustáceos: caranguejos, siris e camarões; moluscos: lambreta, ostra, búzio e mexilhão), de água doce (Pitu e vários peixes) e terrestres de todos os tamanhos, desde microrganismos a mamíferos de grande porte (macacos, guaxinins e morcegos). Alguns animais passam toda sua vida no mangue, outros passam apenas uma fase, como por exemplo, o camarão, que nasce no mar e vem para o mangue até atingir o estágio juvenil. Aves migratórias descansam e se reproduzem no mangue, e mamíferos o visitam à noite, à procura de alimento. Manguezais são verdadeiros berçários naturais.

Um terço das espécies de peixes explorados economicamente dependem do mangue para sua existência. A grande quantidade de detrito vegetal, como folhas, galhos e frutos das árvores, produzida por esse ecossistema constitui-se de alimento energético rico em proteínas para diversos componentes da fauna estuarina e marinha, uma vez que, durante o processo de decomposição são colonizados por microrganismos. Assim, formam a base para diversas cadeias alimentares. Parte dessa produção é levada pela maré às águas costeiras adjacentes, representando também no meio marinho um recurso para manutenção de várias espécies de crustáceos de grande valor comercial, como siri, ostra, camarão, sururu, caranguejo-uca e guaiamu. Além da produção de matéria orgânica, a estrutura das raízes de mangue, formando emaranhados, oferece proteção para as espécies da fauna marinha, durante os primeiros estágios de vida contra seus predadores naturais.

A alta fertilidade estuarina promove uma alta produtividade fitoplantônica formando a base alimentar da cadeia trófica, o que faz com que os estuários tenham as águas mais férteis e piscosas do globo. Os peixes dos estuários pertencem a vários níveis tróficos; alguns se alimentam de material detrítico, diretamente do fundo, mas a maioria se constitui de carnívoros intermediários e superiores (alimentação indireta de detritos). Pode-se classificar as espécies de peixes do manguezal em três grupos:

1- tipicamente marinhas - a maioria

2- tipicamente dulciaqüicolas

3- tipicamente mixo-halinas - estuarinas (cascudo, guarajuba, linguado)

A maioria das espécies de aves vistas em manguezais são visitantes urbanas e litorâneas, havendo ainda as migrantes periódicas e as típicas permanentes, que utilizam esse ecossistema para nidificação, alimentação e proteção. Exemplos de aves típicas permanentes: garça-azul, socó-dorminhoco, gavião-do-mangue, saracura-do-mangue, sebinho-do-mangue.

Por serem sistemas bastante abertos em termos de ciclagem de matérias, os manguezais fornecem às águas costeiras adjacentes grandes quantidades de detritos orgânicos, principalmente material vegetal em diferentes estágios de degradação, que servirão de base às cadeias alimentares. Em várias regiões tropicais, tem sido registrado um decréscimo considerável na produção pesqueira, associado à destruição de manguezais vizinhos. Isto indica que, em certas áreas, os detritos exportados pelos mangues são a principal fonte de alimentação para o pescado local, sobretudo crustáceos como: camarões, siris e caranguejos.

Finalmente os manguezais representam refúgio para diversas espécies animais ameaçadas de extinção, principalmente aves marinhas que neles encontram uma das poucas áreas costeiras em que a atividade humana é reduzida. Além de aves, também espécies de répteis, como jacarés dos gêneros Alligator, Caiman e Crocodillus, encontram seu último refúgio nos mangues da Flórida e da Venezuela. Há ainda mamíferos como o famoso tigre-de-bengala (Panthera tigris) que dependem do mangue como principal refúgio em regiões de Bangladesh.